李时珍（1518~1593年），字东壁，号濒湖山人，明朝蕲州人。14岁考中秀才，但此后一连三次科举失意。于是打消“科举致仕宦游之路”念头，弃儒学医。在《本草纲目》中，他明确提出：“饮食者，人之命脉也，而营卫赖之。故曰：水去则营竭，谷去则卫亡。”他认为一个人的健康长寿，首先取决于合理的饮食结构和饮食方法。

水：顺流水为最佳

在李时珍之前，不少养生家已研究过饮用水，并普遍认为：天是一，地是二，水生于天，谷成于地，人之先天只是一滴水，所以要以水和谷食为主，以菜肴佐之。水谷中，水滋阳而谷滋阴，因此水最重要。《管子》一书还说：“水者，地之血气，如筋脉之流通者也”，并将水分为“经水”、“枝水”、“谷水”、“川水”和“渊水”。南宋学者贾铭在其《饮食须知》中，又对种种天降水作了界定。如“天雨水，味甘淡，性冷”，“露水，味甘，性凉”，“冰，味甘，性大寒”，而“冰雹水，味咸，性冷，有毒”等等。

李时珍则认为：“水者坎之象，上则为雨露霜雪，下则为海河泉井”；流水者，“其外动而性静，其质柔而气刚”；“水性本咸而体重，劳之则甘而轻。取其不助肾气，而益脾胃也。” 他还把江湖水归为“地水”，并将它分为“顺流水”、“逆流水”和“急流水”三种。其中，“顺流水”性顺而下流，又名甘澜水；“逆流水”乃洄澜之水，其性逆而倒上；“急流水”因湍水上峻急，其性急速而下达。所以，他称“天水为一”，“地水为二”，认为“地水”不如“天水”好；而“地水”中的江湖水，又以“顺流水”为饮用佳品。

食补：鸭肉补虚，羊肉补形

关于食补和食疗，李时珍论述很多。如豆芽“甘温无毒”，可治“湿痹膝痛，五脏不足，脾胃气结积。壮气力，润肌肤，益颜色，填骨髓，补虚损”；胡萝卜，“性甘、辛，微温，无毒”，可治“下气补中，利胸膈肠胃，安五脏，令人健食。”家禽中鸭肉，“主大补虚劳，最清毒热，利小便，除水肿，消胀满”；若将鸭肉同糯米煮粥食之，有养胃补血、生津作用，对病后体虚者，大有裨益；乌鸡 “性甘，微温，无毒”，可治“肚痛，心腹恶气，除风湿麻痹，安胎。”并附方“补益虚弱：虚弱人用乌雄鸡一只治净，五味煮极烂，空腹饮食之”，“或五味腌灸食”。