陶弘景出生于公元456年，卒于公元536年，字通明，自号华阳隐居，丹阳秣陵人(今江苏南京)人。

陶弘景自幼聪明好学，博览群书。17岁后，以才学闻名，做过诸王侍读等官职。他受葛洪影响颇深，10岁时看过葛洪的 《神仙传》后，便对此书爱不释手，而且有了学道成仙的想法。于是36岁时，陶弘景辞去官职，退居句容之句曲山(茅山)修道，著述，炼丹。他勤于撰述，写有道教教理、历史和养生等方面著作多种。其中，著有中药学著作《本草经集注》，养生学著作《养性延命录》、中医学著作《真诰》，《效验方》、《肘后百一方》。

存思服日月 静功养神法

存思，又称存想，道家的气功术语，存思内容很广泛，包含自然界间各种事物，如各种天象，即日、月、星、云、雾等。“服日光月芒法”是以存思为主的静功，是道家修行的常用之法。道家认为，太阳光芒万丈，滋育生化万物，万物生长离不开太阳。将日月的精华吸收进人人体，用以滋养人的身体，促进人体健康，延长人的寿命。通过锻炼推动内气在体内循环，具有调控身心、防病治病及延年益寿效果。

陶弘景认为，这是一种运用思维或意念力的修炼方法，以意念专一地想象某些事物，以此排除杂念，引导人静，具有调动潜能和祛病健身的作用。

服食饵，药物辅养法

服食饵是道家用药膳求得长生的一种重要方法，陶弘景对此深信不疑。药物深入研究，他编成《本草经集注》一书，他首创按药物自然属性和医疗属性编目分类，将药物分成玉石、草木、虫兽、果、菜、米和食等类，对于药物的性味、产地、采集、形态和鉴别诸方面作了详细的论述，并对原书错谬予以一一订正。他能熟谙药物，依循药性进行服饵，自然会收到较好的效果。

对利用矿石炼制“仙丹”，陶弘景却非常谨慎。魏晋时期，盛行服食“五石散”，即传说中的 “仙丹”，结果吃死了不少人。“五石散”的主要成分是石钟乳、紫石英、白石英、石硫黄和赤石脂，此外还有一些辅料。“五石散”本来是一种治疗伤寒的药，为东汉末年著名医家张仲景所创，对治疗伤寒确实有一定的效用。但到了魏晋时期，“五石散”却成为士大夫竞相追逐的时尚消费，成为一种身份的象征。正常人非疾病而服用“五石散”的表现，轻则身体燥热，生痈生疮；重则精神恍惚，不能自控，长期服用甚至还会丧命。

遵食诫，饮食养生法

陶弘景在《养性延命录》中说： “百病横夭，多由饮食。饮食之患，过于声色。为益亦多，为患亦切。”意思是说，各种疾病导致的意外死亡，多数是饮食的原因。饮食造成的祸患超过了声色。所以饮食虽然是人体必需，但饮食不当也能给人体造成危害。如“先饥而食，先渴而饮。”意思是说，在饥饿到来之前就吃饭，在口渴到来 之前就饮水。这主要是因为人在大饥大渴时，胃口大开，最容易过饮过食。《素问·痹论》说：“饮食自倍，肠胃乃伤。”意思是说，吃得太多，超过了肠胃正常的消化功能，致使食物长时间停留在肠胃里。脾胃功能因为负担过重，脾不能及时输布和吸收营养物质，脾胃就会受到损伤，影响消化。其结果是气血生化之源不足，难以供给人体生命所需的营养，从而导致疾病的发生。所以“久饥不得饱食，饱食成癖病”就是这个道理。