老年人宜养阴之说对后世影响极大。特别是清代江南的医家多受其影响，如徐灵胎、陆九芝等，都反对老人以补阳为事，而力主养阴。据现代医学临床所见，老年人阴虚内热者确实不少，且尤以女性为多。

茹淡的饮食有益养生

朱丹溪认识到饮食对人体健康有很大影响，饮食得当，有益养生，反之则足以致病减寿。当他老年之时，他的饮食是基本不加调料的，不追求美食，唯求清淡之味。他的茹淡养生观点集中体现在《格致余论》中的“茹淡论”。

他指出：食物有“出于天赋者，有成于人为者”两类。“出于天赋者”，指谷菽菜果之类本身所具有的自然之味，人吃了以后有补阴的功效，这就是《内经》所说的五味；“成于人为者”，指经过人为的烹饪调和，使食物产生了偏厚之味，人吃了以后会有毒副作用，对健康有害无利。提倡茹淡，不吃经过烹调的膏粱厚味，正是去除人为之味，食自然冲和之味，于人有益。他还将《黄帝内经》中谷、畜、菜、果之“畜”更换成了“菽”。菽是豆类的总称。他指出，谷、菽、果、菜性属阴，是人体补阴的佳品，易消化的同时又具有疏通作用。

对于各种食物，在吃法上也有讲究。比如，粳米性甘而淡，像土之德，属阴而最具补益作用，但必须与菜同时吃，防止由于饥饿顿食，摄人过多而导致脾胃损伤。因为菜能协助达到食量充足，又具有疏通而使食物易消化的作用。反之，如果谷物与肥鲜同食，厚味得谷为助，积聚日久就会生出各种疾病。总之，朱丹溪的“茹淡”主张就是以清淡自然之食养阴护胃，反对以辛热厚味之食伤阴损胃。

朱丹溪最早发现山楂有开胃功效。他认为，山楂能“化饮食”，但是不能吃得太多，在胃中没有食积、脾虚不能运化、不思饮食的情况下，如果吃山楂太多，反而会克伐脾胃生发之气。从朱丹溪开始，山楂的功效才被人们认可，广泛应用。正如李时珍所言：“自丹溪朱氏始著山楂之功，而后遂为要药。”

山楂又名山里红、红果、胭脂果，有很高的营养和医疗价值。老年人适当吃点山楂制品能增强食欲，改善睡眠，保持骨和血中钙的恒定，预防动脉粥样硬化，使人延年益寿，故山楂被视为“长寿食品”。

在现实生活中，“茹淡”的养生思想也有其实际价值，不仅适用于成年人，对于年幼的儿童也有意义。儿童时期身体尚没有发育成熟，脾胃也相对较弱，所以在饮食上也要“茹淡”少食。作为家长，不要对孩子溺爱无度，随其所好，饮食不加任何节制，这样会对孩子的脾胃造成伤害。这也是很多富家子弟从小娇生惯养，但却一直多病，长大之后仍筋骨柔弱、身体素质极差的原因所在。

倡导“恒动说”养生保健

朱丹溪在养生保健上还倡导恒动说。他在《相火论》中首先提出生命之所以能够延续皆由于动，曰：“天主生物，故恒于动；人有此生，亦恒于动。”他还把这种理念很好地应用到临床实践。

传说在朱丹溪家乡附近，有个姓冯的财主已年过半百，三个儿子夭折了两个，只留下老三。冯财主将老三奉为掌上明珠，天天不离荤腥，大鱼大肉不断，结果冯老三胖得连站都站不稳。冯财主听说朱丹溪能治各种疑难杂症，便去求治。朱丹溪看后便摇头说：“这是肥胖症，难治!”冯财主为子治病心切，便一再恳求朱丹溪。朱丹溪沉思了一会儿说：“要治好这种病，必须找到一种叫‘妙灵丹’的药。这种草药生长在大安寺塔后的乱石堆里，而且必须让患者自己去找才灵验。”冯财主为了给儿子治病，只好让儿子按照朱丹溪的话去做。每天一大早，冯财主的儿子便上山去找“妙灵丹”。日复一日，春去秋来，这种药始终没有找到，而冯财主的儿子却变得强壮了，体重大大减轻。一天，他在山上的乱石堆里突然发现了张纸条，上面写着：“冯老三，冯老三，活动就是妙灵丹。只要勤劳心善良，何须四处找仙丹！”冯老三这才悟出朱丹溪给他治病的“妙方”。